A ideia geral deste blog é manter uma espécie de diário de bordo das minhas aventuras na tentativa de solucionar questões ligadas a instrumentos, aparelhos e amplificadores dentro do meu universo musical que é centrado na guitarra elétrica e seus primos, tios, parentes e contra-parentes. Isso aponta apenas uma direção possível e não cria nenhum tipo de exclusão.
Eu persigo essa sonoridade, que me lembre, desde que assisti um video de um show do Mahavishnu Orchestra na TV no meio dos anos 70 com O John McLaughlin fritando com um timbre metálico e diferente! Também lembro do John Lord ( Deep Pulple ) usando um Maestro Ring Modulator em cima do Hammond Organ e alterando a frequência de modulação em tempo real gerando um efeito "animal"! Por fim o Sr. Adrian Belew utilizando o R.M. da EHX no King Crimson e também alterando a frequencia da modulação em cima de notas sustentadas e microfonias foi definitivamente a performance que faltava pra me interessar por esse efeito fora dos sintetizadores!
O primeiro R.M. ao qual tive acesso foi o que pude construir com um circuito disponibilizado pelo Craig Anderton através do seu livro Electronic Projects for Musicians. Falando de forma bem superficial, só pra dar uma ideia de como é a geração do efeito, o Ring Modulator é um tipo de efeito de modulação no qual você modula um sinal de áudio ( guitarra, teclado, voz, bateria, etc. ) com outro sinal também na faixa de áudio, independente da forma usada de modulação ( de volume, de afinação, de fase, etc. ). O que difere basicamente de efeitos como trêmolo, vibrato e phase shifter é a substituição do LFO ( o oscilador de baixa frequência ) por um sinal dentro da faixa de frequência de áudio! Pode ser um oscilador eletrônico na faixa de áudio que normalmente se encontra internamente no próprio circuito do efeito, ou algum sinal externo... O efeito, usado como ferramenta de áudio/música, é originário dos sintetizadores modulares. Durante bastante tempo o meu Ring Modulator foi esse do Craig Anderton! Infelizmente era necessário usar sempre com um Noise Supressor ou Noise Gate porque o oscilador de modulação "sangrava" um pouco e era notável quando se parava de tocar...
Recentemente na web vi um circuito aprimorado desse circuito do Mr. Anderton já com um Noise Gate bem simples apenas na parte modulada. Pois então, você tinha alguns controles, acho que os mais comuns nesse tipo de unidade: O volume do som original sem efeito, o volume do som já com ring modulation, a frequência do oscilador interno ( que eu depois de algum tempo dividi em dois controles adicionando um ajuste "fino" para obter mais precisão e poder afinar o oscilador com uma nota da guitarra, por exemplo. ) e uma chave de "Filtro" que cortava boa parte das frequencias altas do som processado. O efeito pode ser descrito como criação de um novo som com harmônicos superiores e sub-harmônicos. Esses harmônicos gerados, acima e abaixo da fundamental da nota tocada pelo instrumento processado, terão relação matemática entre essa nota tocada e a nota gerada pelo oscilador interno, mas nem sempre terão relação "musical" criando esse efeito "metálico".
O próximo R.M. que tive contato foi o EHX Frequency Analizer. Não a versão que eu havia visto o Sr. Belew usar no KC, mas uma versão anterior, com entrada de AC lateral. Em termos de controles era bem parecido com o do Craig Anderton caseiro que eu tive, sendo que não havia volumes separados para os sinais original e processado, mas um controle de Blend. De qualquer forma o pedal tinha um som mais denso e forte, além de "sangrar" bem menos o sinal de áudio do oscilador... Mas ainda havia uma sombra desse som bem no fundo. Talvez algum ajuste a ser refeito nos trimpots do pedal... Passei a usar esse pedal mais para gravações e mantive minha versão caseira no pedalboard. Até porque eu já tinha no pedalboard uma fonte simétrica (+15/-15v) para o R.M. do Craig Anderton!
Então lá pelos anos 90 eu soube de um pedalzinho da DOD chamado Gonkulator que tinha um Ring Modulator junto com uma distortion/fuzz em formato compacto e com alimentação 9 volts. Procurei no mercado nacional e nada. Foi então que soube que era um dos modelos que eram simulados iStomp da Digitech que eu já estava de olho pra comprar. A simulação é bastante na cola do pedal real. Usei bastante o iStomp com essa simulação, porém ela era exatamente como a primeira versão do Gonkulator e tinha a frequência de modulação fixada num determinado ajuste. Além disso, apesar de eu gostar bastante dos pedais da DOD dessa época, eles tinham esse chaveamento eletrônico não tão legal e o jack de energia no estilo P2 como os antigos da EHX.
De qualquer forma mais tarde a própria DOD lançou uma série de pedais que trouxe uma nova versão do Gonkulator, dessa vez com um controle para ajuste de frequência da modulação: Bingo! Bem mais acessível como pedal de produção corrente, sem o valor agregado como vintage, peça de colecionador por fazer parte da série de pedais da DOD criados por Jason Lamb, segundo Josh da JHS. Logo consegui um pra mim e o uso regularmente. A alimentação é padrão Boss e o bypass chaveado mecanicamente: TrueBypass. Foi ele que usei para comparar com a simulação do Digitech iStomp. Apenas mantive a frequencia de modulação no mesmo ajuste fixo, pois a simulação foi feita em cima do primeiro Gonkulator.
Observação:
Há um pedal que parece ser clone do Gonkulator 2, segundo o canal do YouTube "60 Cycle Hum", encontrável através de um sistema de compras online da Ásia, ele é chamado simplesmente "Modulator - RingMod". Ele obviamente apresenta os mesmos controles... Segundo o video o pedal parece ser realmente uma cópia total do Gonkulator 2 por um terço do preço.
Segue o video no final do post!
Na próxima parte vamos um pouco mais fundo nos Ring Modulators com mais funções e possiblidades de interação com outros aparelhos!!!
O primeiro R.M. ao qual tive acesso foi o que pude construir com um circuito disponibilizado pelo Craig Anderton através do seu livro Electronic Projects for Musicians. Falando de forma bem superficial, só pra dar uma ideia de como é a geração do efeito, o Ring Modulator é um tipo de efeito de modulação no qual você modula um sinal de áudio ( guitarra, teclado, voz, bateria, etc. ) com outro sinal também na faixa de áudio, independente da forma usada de modulação ( de volume, de afinação, de fase, etc. ). O que difere basicamente de efeitos como trêmolo, vibrato e phase shifter é a substituição do LFO ( o oscilador de baixa frequência ) por um sinal dentro da faixa de frequência de áudio! Pode ser um oscilador eletrônico na faixa de áudio que normalmente se encontra internamente no próprio circuito do efeito, ou algum sinal externo... O efeito, usado como ferramenta de áudio/música, é originário dos sintetizadores modulares. Durante bastante tempo o meu Ring Modulator foi esse do Craig Anderton! Infelizmente era necessário usar sempre com um Noise Supressor ou Noise Gate porque o oscilador de modulação "sangrava" um pouco e era notável quando se parava de tocar... 
